Equipes resgataram 45 pessoas e continuam procurando vítimas após o naufrágio do cargueiro Khoi Nguyen 18, que levava 62 vietnamitas. Um sinalizador de emergência foi visto perto do recife Fiery Cross.
Equipes de resgate buscam, neste domingo (26), 17 pessoas que ainda estão desaparecidas após o naufrágio de um navio vietnamita na movimentada rota marítima do Mar do Sul da China. Ao todo, 45 pessoas foram resgatadas das águas desde a noite de sábado (25), conforme informações da emissora estatal chinesa CCTV.
As autoridades chinesas relataram que o navio de carga Khoi Nguyen 18, que transportava 62 cidadãos vietnamitas, enfrentou uma situação de emergência em águas próximas ao Recife Fiery Cross. Um sinalizador de emergência disparado pela embarcação foi avistado pela primeira vez por um navio de resgate chinês, o Nanhai Jiu 115, na noite de sábado, segundo a estatal.
A embarcação chinesa que participou das operações de resgate encontrou uma balsa salva-vidas com 29 pessoas a bordo, a aproximadamente 70 quilômetros ao norte do Recife Fiery Cross. Duas outras missões de resgate elevaram para 45 o número total de pessoas resgatadas até o momento. Atualmente, dois navios de resgate e um helicóptero estão envolvidos nas buscas pelas 17 pessoas que permanecem desaparecidas.
O Khoi Nguyen 18, registrado no Vietnã, tem quase 70 metros de comprimento e arqueação bruta de 999 toneladas métricas. O Ministério das Relações Exteriores do Vietnã informou que, imediatamente após o incidente, as autoridades vietnamitas coordenaram ações e chegaram rapidamente ao local da ocorrência.
“O Vietnã iniciou operações de busca e salvamento, com o apoio de forças e navios chineses de busca e salvamento que estavam próximos à área”, disse um porta-voz à imprensa local, agradecendo à China pelo apoio prestado.
A área ao redor do Recife Fiery Cross faz parte das disputadas Ilhas Spratly, conhecidas pela China como Ilhas Nansha, um grupo de recifes, ilhotas e atóis altamente contestados no Mar do Sul da China, região rica em recursos naturais. A China reivindica soberania sobre quase toda essa rota marítima estratégica, incluindo as Ilhas Spratly, onde construiu pistas de pouso e militarizou ilhas artificiais. Essas reivindicações se sobrepõem às de Vietnã, Filipinas, Taiwan, Malásia e Brunei.
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