Uma imagem de uma pequena amostra visível apenas com a ajuda de microscópios potentes rendeu um prêmio nacional para os pesquisadores Fábio Cleisto Alda Dossi e Fabiane Santos Serpa, do Núcleo de Estudos em Sistemas Coloidais (Nuesc), vinculado ao Instituto de Tecnologia e Pesquisa (ITP). Eles venceram o MetMat 2024, um prêmio de fotografia científica promovido pelo Departamento de Engenharia Metalúrgica e de Materiais da Escola Politécnica (PMT/Poli), ligada à Universidade de São Paulo (USP). Em sua 22ª edição, o MetMat reúne e premia as melhores imagens de fotomicrografia, uma técnica que permite o registro de microestruturas e microsubstâncias. 

A foto dos pesquisadores radicados em Sergipe está relacionada a um projeto de pesquisa desenvolvido pelo Nuesc e pelo Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Processos (PEP), da Universidade Tiradentes (Unit), com participação dos professores-doutores Elton Franceschi, Cláudio Dariva e Gustavo Rodrigues Borges. Este estudo, realizado em parceria com a Petrobras, tem o objetivo de desenvolver um método para avaliar a eficiência de inibidores de incrustação salina em águas sintéticas, de composição similar às de poços de petróleo. 

A imagem retrata a aragonita e a calcita, duas espécies cristalinas de carbonato de cálcio presente em amostras do solo estudado, e muito comuns nas áreas destes poços. Ela recebeu o nome “Explosão de Cristais”, pois as substâncias aparecem em formatos compridos e de cubos que saem de um círculo central imaginário, como se estivessem ‘explodindo’. 

“Na rotina analítica, nos deparamos com uma infinidade de estruturas de diferentes materiais, e algumas chamam muito a atenção, não somente pelo interesse científico, mas também, pelo viés artístico do observador. Percebi que essa imagem poderia ser explorada artisticamente, por meio da inserção de cores para mostrar facilmente ao olhar destreinado, a beleza das estruturas ali presentes”, diz Fabiana, explicando que as imagens obtidas com a chamada de microscopia eletrônica de varredura, uma técnica que utiliza feixes de elétrons sobre um determinado material, aparecem originalmente em escala de cinza. A foto foi colorizada com a ajuda de editor de imagens, destacando os tipos cristalinos. 

"A divulgação científica é muito importante para a sociedade, e esse evento permite que imagens de interesse científico também possam ser divulgadas de forma criativa, como a imagem premiada na categoria microscopia eletrônica, que originalmente não possui cores (escala de cinza), mas pode ser colorizada artisticamente para evidenciar a beleza das estruturas cristalinas dos sais pesquisados em laboratório, como parte de um projeto de pesquisa científica. Além de tornar a imagem mais bonita, também fica mais intuitiva e atrativa para o espectador”, pontua Dossi. 

A “Explosão de Cristais” ficou em primeiro lugar na categoria Microscopia Eletrônica e chamou a atenção do júri do MetMat, formado por professores do PMT/Poli. Eles destacaram a beleza e a complexidade da imagem. Para os autores, foi o resultado de muitas horas de pesquisa, experimentação e análise. “É a prova de que a perseverança, a curiosidade científica e o trabalho em equipe são os verdadeiros motores do progresso. Não podemos esquecer que o investimento em infraestrutura de qualidade é muito importante para o desenvolvimento de trabalho de ponta na pesquisa científica. Esse prêmio representa o reconhecimento do trabalho e da criatividade exigida na solução de problemas”, destacam eles. 

A 22ª edição do Metmat, que teve o patrocínio da siderúrgica Gerdau, premiou seis imagens nas categorias Microscopia Eletrônica e Microscopia de Força Atômica. O trabalho do PEP/Unit e Nuesc/ITP foi agraciado ao lado de pesquisadores da USP, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), do Instituto Tecnológico Vale (ITV) e do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM). A solenidade de entrega dos prêmios do Metmat 2024 aconteceu no último dia 27 de março, na sede da Poli/USP, em São Paulo (SP).

Asscom Unit
com informações da Poli/USP

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