Pesquisadores derrubam teoria recente e reafirmam que o universo acelera sua expansão. A força misteriosa chamada energia escura segue como protagonista do cosmos.

Uma equipe de pesquisadores analisou dados sobre um tipo específico de explosão estelar e confirmou que o universo está se expandindo em um ritmo acelerado. Esta descoberta reforça uma teoria já aceita, que foi originada na década de 1990, sobre a existência de uma força cósmica enigmática conhecida como energia escura.

Os resultados do estudo se opõem a uma pesquisa anterior que sugeria que a expansão do universo havia desacelerado. O astrofísico Brodie Popovic, da Universidade de Southampton, na Inglaterra, um dos líderes do estudo, afirmou:

“O universo ainda está acelerando”

A pesquisa, publicada no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, contou com a colaboração de dois laureados com o Prêmio Nobel. Os cientistas utilizaram observações de dois conjuntos de dados de explosões de supernovas do tipo Ia para calcular vastas distâncias cósmicas. Essas supernovas ocorrem quando uma estrela chamada anã branca, que é o remanescente denso de uma estrela de massa baixa a intermediária, chega ao fim de seu ciclo de vida.

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Esse tipo de supernova é de grande importância na investigação da estrutura do universo. Isso se deve ao fato de que todas essas explosões possuem aproximadamente a mesma luminosidade, o que as torna úteis como marcadores cósmicos. O brilho observado varia de acordo com a distância da Terra: quanto mais próximas, mais brilhantes; quanto mais distantes, mais fracas.

Medindo o brilho dessas supernovas vista da Terra, os cientistas conseguem avaliar a taxa de expansão do universo e como essa taxa varia ao longo do tempo. É importante ressaltar que, devido ao tempo que a luz leva para viajar pelo espaço, observar objetos distantes no cosmos é como olhar para o passado.

Popovic concluiu:

“Ainda há muito que não sabemos e estamos ansiosos para aprender, mas achamos que estamos no caminho certo”

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