A Copa do Mundo de 2026 chegou ao fim com a conquista do bicampeonato pela seleção da Espanha, mas o legado do torneio vai muito além do troféu. Durante 39 dias, o Mundial foi palco de histórias improváveis, atuações memoráveis e polêmicas que agitaram o futebol tanto dentro quanto fora de campo. Com isso, a equipe de esportes selecionou os principais destaques e decepções da competição.
Um dos grandes destaques foi o goleiro Vozinha, de Cabo Verde, que aos 40 anos se tornou uma das sensações do torneio. A seleção estreante conseguiu um empate com a Espanha na estreia, segurou o Uruguai e foi eliminada apenas pela Argentina na prorrogação dos 16-avos de final. Vozinha se tornou um dos atletas mais populares da Copa. Além de Cabo Verde, outras seleções estreantes também se destacaram, como Curaçao, que conquistou seu primeiro ponto em Mundiais. O novo formato de 48 seleções permitiu que novas histórias e protagonistas emergissem, mostrando a diversidade e a competitividade do torneio.
A Argentina, vice-campeã, construiu sua campanha baseada na resiliência. A equipe, sob o comando de Lionel Scaloni, teve reações impressionantes, como a virada após estar perdendo por 2 a 0 para o Egito nas oitavas de final. Porém, a trajetória também foi marcada por polêmicas, com reclamações sobre favorecimento e comportamentos inaceitáveis de alguns torcedores, que incluíram gestos racistas e arremesso de objetos contra fãs rivais.
As arquibancadas também brilharam durante o torneio. A torcida da Noruega trouxe de volta a tradicional “Remada Viking” e fez de cada partida um espetáculo visual, enquanto a Inglaterra adotou a clássica “Wonderwall” da banda Oasis como trilha sonora de sua campanha, criando um ambiente festivo nos estádios. A torcida mexicana se destacou como anfitriã carismática, contribuindo para uma das atmosferas mais memoráveis da história recente do Mundial.
Na arbitragem, Wilton Pereira Sampaio teve uma performance notável. O árbitro brasileiro apitou partidas importantes desde a abertura do torneio e recebeu avaliações positivas da FIFA, estabelecendo um novo recorde ao se tornar o árbitro brasileiro com mais jogos apitados na história das Copas do Mundo.
O novo formato da Copa não diminuiu o brilho dos grandes astros. Messi, com 39 anos, liderou a Argentina até mais uma final, enquanto Haaland se destacou pela Noruega, eliminando o Brasil e levando sua seleção às quartas de final. Mbappé foi o artilheiro do torneio e decisivo pela França, e a dupla inglesa formada por Harry Kane e Jude Bellingham foi fundamental para a conquista do terceiro lugar.
Entretanto, a competição também teve seus desafios fora de campo, como a situação do Irã, que enfrentou problemas diplomáticos e restrições migratórias, obrigando a equipe a mudar sua base de treinamento para Tijuana, no México. Apesar de terminar invicta com três empates, a seleção foi eliminada de forma cruel, dependendo da classificação dos melhores terceiros colocados.
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