O brasileiro Tiago Splitter foi oficialmente contratado pelo Chicago Bulls para assumir o cargo de técnico na próxima temporada da NBA, que terá início em outubro. A informação foi divulgada pelo jornalista Shams Charania, conhecido por sua cobertura da liga americana de basquete.
Splitter, que se destacou na última temporada como treinador interino do Portland Trail Blazers, levou a equipe aos playoffs, um feito que não ocorria desde 2021. Sob sua liderança, os Blazers conquistaram 42 vitórias em 81 jogos.
O catarinense de 41 anos, que se tornou o primeiro brasileiro a comandar uma franquia na NBA, foi inicialmente anunciado como assistente técnico em junho do ano passado. Quatro meses depois, assumiu o cargo principal após a prisão do técnico titular, Chauncey Billups, devido a envolvimentos em apostas ilegais.
No final de março, a NBA aprovou a venda da franquia do Portland Trail Blazers por um valor de US$ 4,25 bilhões, que corresponde a mais de R$ 21 bilhões na atual cotação. O novo proprietário é Tom Dundon, que também comanda o Carolina Hurricanes, equipe da NHL.
Antes de sua carreira como treinador, Tiago Splitter teve uma trajetória significativa como jogador na NBA. Ele ingressou na liga em 2010, atuando inicialmente pelo San Antonio Spurs, onde conquistou seu único título em 2014. Depois, jogou pelo Atlanta Hawks e pelo Philadelphia 76ers. Durante sua passagem pelo Portland Trail Blazers, Splitter foi ovacionado pela torcida dos Spurs em uma partida no Frost Bank Center, em San Antonio.
“Eu sempre sonhei em ser head coach da NBA, e essa oportunidade com os Bulls é um passo importante na minha carreira”, afirmou Splitter.
Agora, com a expectativa de iniciar uma nova jornada, Splitter se prepara para os desafios que virão na nova temporada à frente do Chicago Bulls.
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