A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) saiu em defesa do árbitro brasileiro Raphael Claus, que se tornou alvo de críticas e questionamentos por parte do governo dos Estados Unidos em relação à sua atuação na partida entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina, durante a segunda fase da Copa do Mundo de 2026.

A defesa da Conmebol veio após manifestações da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e da Federação Paulista de Futebol (FPF). Em uma nota divulgada na segunda-feira (6), a entidade expressou seu apoio ao trabalho e à decisão de Claus, ressaltando sua trajetória e competência.

“Reconhecimento à trajetória, à honestidade, à independência e à competência profissional do árbitro sul-americano Raphael Claus, qualidades amplamente demonstradas ao longo de sua destacada carreira na arbitragem internacional”, destacou a Comissão de Árbitros da Conmebol.

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No jogo em questão, o atacante Folarin Balogun foi inicialmente expulso após uma falta em Tarik Muharemovic, mas essa expulsão foi revertida pela FIFA após um pedido do governo americano. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, teria solicitado que a entidade máxima do futebol reavaliara a decisão, alegando que a atuação de Claus levantava suspeitas sobre sua integridade.

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Além disso, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, também comentou o assunto, elogiando a anulação do cartão vermelho e criticando o uso do VAR na situação, sugerindo que a jogada deveria ter sido analisada em tempo real. A Comissão de Árbitros da Conmebol reforçou sua confiança no profissionalismo e na integridade de Raphael Claus, destacando que ele possui um compromisso com o futebol mundial.

“Nesse sentido, a Comissão manifesta seu pleno e irrestrito apoio ao seu trabalho, reafirmando sua confiança em seu profissionalismo, sua integridade e no compromisso com o qual desempenha suas funções a serviço do futebol mundial”, concluiu a nota.

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Com a reversão da expulsão, Balogun estará apto para jogar nas oitavas de final contra a Bélgica, marcada para hoje, às 21h (horário de Brasília), no Estádio de Seattle. Apesar das controvérsias extracampo, o atacante deverá ser uma peça chave no esquema do técnico Maurício Pochettino.

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