Conor McGregor retornará ao octógono pela primeira vez em cinco anos para enfrentar Max Holloway em uma luta principal de cinco rounds na categoria meio-médio, neste sábado (11), no UFC 329, que encerrará a Semana Internacional de Lutas na T-Mobile Arena, em Las Vegas, Estados Unidos.

O lutador irlandês não compete desde que sofreu uma fratura na tíbia durante sua luta contra Dustin Poirier no UFC 264, em julho de 2021. Desde então, enfrentou diversos contratempos pessoais fora do octógono, que o mantiveram afastado das competições.

McGregor, que já foi campeão em duas divisões, peso-pena e peso-leve, estava inicialmente programado para retornar contra Michael Chandler no UFC 303, em junho de 2024, para concluir a rivalidade iniciada no The Ultimate Fighter 31. No entanto, uma lesão no dedo do pé o forçou a adiar essa luta, que nunca foi remarcada.

Aos 37 anos, McGregor busca se reafirmar como um possível desafiante ao título na categoria dos meio-médios, onde não luta há seis anos. O lutador tentará derrotar Holloway pela segunda vez, já que venceu o havaiano por decisão unânime em agosto de 2013, em um evento do UFC Fight Night em Boston.

“O campeão duplo original, vindo em busca da tríplice coroa. Parece uma história e tanto para mim”, afirmou McGregor durante a coletiva de imprensa pré-luta.

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Max Holloway, por sua vez, fará sua estreia oficial na categoria dos meio-médios após uma trajetória marcante nas divisões peso-pena e peso-leve ao longo da última década. Após perder seu título de “BMF” para o ex-campeão dos leves Charles do Bronx, no UFC 326 em março, Holloway, de 34 anos, busca vingar a derrota para McGregor e entrar na disputa pelo cinturão dos meio-médios, caso decida não retornar à categoria dos leves.

“Vamos descobrir no sábado à noite”, respondeu Holloway a McGregor, que disse que não “encostaria um dedo” nele.

Além da luta principal, o evento contará com outras disputas relevantes. No co-evento principal da categoria peso-leve, o francês Benoit Saint Denis enfrentará o inglês Paddy Pimblett, em uma luta que pode definir quem terá a chance de lutar pelo título em breve. Saint Denis tem como objetivo usar seu alto nível de grappling para frear o ímpeto de Pimblett, que busca a vitória mais importante de sua carreira no UFC até agora.

Na categoria peso-galo, Cory Sandhagen e Mario Bautista disputarão uma eliminatória decisiva pelo título, enquanto o ex-desafiante ao título Brandon Royval enfrentará o inglês Lone’er Kavanagh em uma luta entre dois promissores pesos-mosca. O veterano peso-leve King Green abrirá o card principal enfrentando Terrance McKinney.

O card principal do UFC 329 contará com as seguintes lutas:

• Evento principal: Conor McGregor x Max Holloway (cinco rounds, sem disputa de título)
• Evento co-principal: Benoit Saint Denis x Paddy Pimblett
• Peso-galo: Cory Sandhagen x Mario Bautista
• Peso-mosca: Brandon Royval x Lone’er Kavanagh
• Peso-Leve: King Green x Terrance McKinney

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