Kansas City aposta alto para sediar a Copa do Mundo e se tornar destino global. Mesmo com polêmicas, autoridades apostam em retorno econômico histórico para a cidade.
Kansas City está fazendo uma grande aposta de quase US$ 200 milhões, acreditando que sediar a Copa do Mundo irá transformar a cidade em um destino turístico global. Essa proposta ousada surge em meio a desafios, já que o torneio foi apelidado de “Copa do Mundo do Caos” devido a disputas sobre imigração e preços elevados de ingressos. As autoridades locais estão otimistas, afirmando que essa é uma oportunidade única para a cidade, que nunca recebeu um evento dessa magnitude e talvez nunca mais tenha outra chance.
Os organizadores projetam um impacto econômico direto superior a US$ 653 milhões, abrangendo setores como varejo, alimentação, bebidas e hotelaria, segundo Jenny Wilson, vice-presidente de desenvolvimento de turismo da Visit KC. Eles esperam cerca de 650 mil visitantes, número que supera a população atual de Kansas City, que é de aproximadamente 520 mil habitantes. Para se preparar, a cidade reforçou as linhas de transporte público conectando o aeroporto, o estádio e o festival de torcedores no centro. Proprietários de imóveis estão se mobilizando para alugar seus espaços, e a Uber está aumentando o número de motoristas disponíveis para atender à demanda durante os seis jogos que acontecerão na cidade, com início nesta terça-feira.
No entanto, Kansas City enfrenta desafios significativos. A cidade é vista como uma azarona em comparação com outras cidades-sede da Copa do Mundo na América do Norte, como Cidade do México, Los Angeles e Miami, que já possuem uma infraestrutura turística mais robusta. A falta de voos diretos para o exterior e os altos custos das passagens aéreas podem dificultar a chegada de torcedores internacionais. Victor Matheson, professor de economia do esporte, questionou se pessoas de países como Japão, Uzbequistão e Cabo Verde escolheriam Kansas City como destino para suas viagens.
“O que significa uma vitória para uma cidade?”
O prefeito Quinton Lucas destacou a importância de medir o sucesso da cidade com eventos dessa natureza. Ele também enfatizou que a Copa do Mundo oferece a oportunidade de testar investimentos em infraestrutura e turismo. A FIFA, responsável pelo torneio, arrecada bilhões com ingressos, direitos de transmissão e patrocínios, enquanto as cidades-sede, como Kansas City, dependem de recursos municipais, estaduais e federais para custear suas despesas.
O evento não é isento de riscos. Restrições de visto e políticas de imigração podem afastar visitantes estrangeiros, e a alta demanda por ingressos gerou investigações sobre práticas comerciais da FIFA. Além disso, um relatório da American Hotel and Lodging Association indicou que as reservas de hotéis nas cidades-sede estão abaixo do esperado, principalmente devido ao cancelamento de blocos de quartos pela FIFA. A expectativa agora é que mais viajantes domésticos façam reservas de curta duração.
Em resposta a essas incertezas, Kansas City revisa constantemente suas projeções sobre demanda por transporte e hospedagem. Inicialmente, houve preocupações quanto à quantidade de quartos disponíveis, levando a cidade a facilitar o aluguel de residências. Até o final de maio, o número de anúncios de aluguéis de curta temporada na cidade aumentou em 56%, conforme dados de Jamie Lane, economista-chefe da AirDNA.
Katherine Riedel, uma proprietária local, decidiu alugar sua casa de três quartos via Airbnb, estipulando o valor de US$ 1.000 por noite. Após não receber muitas reservas, ela reduziu o preço para US$ 500, resultando rapidamente em novas reservas.
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