Os houthis do Iêmen afirmaram ter atingido dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho na madrugada desta quinta-feira (23). Em comunicado, o grupo, que conta com o apoio do Irã, identificou as embarcações como Layla e Encelia, ambas operando sob a bandeira da Arábia Saudita.
Um porta-voz dos houthis declarou que os navios “violaram o bloqueio no Mar Vermelho” e que os dois petroleiros foram atacados com drones e mísseis. O Encelia foi descrito como “atingido enquanto navegava pelo Mar Vermelho”, resultando em “um incêndio na proa da embarcação”, conforme informou a agência estatal saudita Saudi Press Agency (SPA), citando uma autoridade não identificada da Autoridade Geral de Transporte.
O relatório indicou que “todos os tripulantes estão em segurança”. No entanto, a Arábia Saudita não fez comentários sobre o suposto ataque ao outro navio, o Layla. A CNN não conseguiu verificar de forma independente as alegações feitas pelos houthis.
A agência britânica UKMTO (UK Maritime Trade Operations) reportou que um petroleiro foi atingido por um “projétil de origem desconhecida” enquanto transitava pelo Mar Vermelho, aproximadamente 70 milhas náuticas a sudoeste da cidade saudita de Al Shuqaiq. O impacto causou um incêndio, mas não houve relatos imediatos de vítimas ou danos ambientais. As autoridades estão investigando o incidente.
Na segunda-feira (20), os houthis anunciaram um bloqueio naval contra navios sauditas que navegam pelo Mar Vermelho. O Irã vinha pressionando os houthis a fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, na entrada do Mar Vermelho, caso os Estados Unidos continuassem a atacar a infraestrutura energética iraniana.
Os houthis afirmaram que essa decisão foi uma resposta ao que chamaram de um “cerco injusto e opressor” imposto ao Iêmen pelos sauditas. Essa situação abre uma nova frente na guerra do Oriente Médio, que envolve os Estados Unidos e o Irã, e amplia a ameaça ao abastecimento global de energia e ao comércio para além da região do Golfo.
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