Incêndios consomem 100 mil ha em Washington; evacuam cidades e causam blecautes

Focos ativos consumiram vastas áreas em Washington e provocaram evacuações na região de Spokane. Cerca de 4.000 pessoas combatem mais de uma dúzia de focos; o governador decretou emergência e proibiu queimadas.

Incêndios florestais em mais de 100 mil hectares no estado de Washington provocaram evacuações em massa e quedas de energia na região de Spokane, segundo informações de autoridades estaduais divulgadas na noite deste sábado (1). Cerca de 4.000 pessoas estavam mobilizadas para combater mais de uma dúzia de incêndios em todo o estado, conforme relatado por Dave Upthegrove, comissário de terras públicas do estado, durante uma coletiva de imprensa virtual.

O governador Bob Ferguson declarou estado de emergência e estabeleceu proibição de queimadas em todo o estado na manhã de sábado. Até o momento, não foram registrados ferimentos ou mortes em decorrência dos incêndios.

Spokane, que abriga cerca de 230.000 moradores no leste de Washington, enfrenta o incêndio denominado Old Trails Fire. O silvicultor do estado, George Geissler, informou que o incêndio já consumiu 1.200 hectares e está ameaçando 4.000 estruturas na região.

Importantes instalações em Spokane foram evacuadas, incluindo usinas de recuperação de água, uma usina de reciclagem energética de resíduos e o hospital do Departamento de Assuntos de Veteranos, conforme declarado pela prefeita Lisa Brown. Até as 15h30 no horário local (19h30 no horário de Brasília), cerca de 200 casas em Spokane haviam sido evacuadas, mas as autoridades acreditam que esse número pode aumentar. “Estas são grandes áreas da cidade, então presumo que será mais do que isso”, afirmou Brown.

A empresa de serviços públicos Avista relatou que 60.000 pessoas estavam sem energia, de acordo com Stacey McClain, da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Estado de Washington. “Nosso estado está enfrentando uma situação muito grave com múltiplos incêndios”, afirmou Ferguson, mencionando que os ventos fortes e as altas temperaturas durante o fim de semana dificultarão o combate aos incêndios.

Neste verão, aproximadamente 182 mil hectares já queimaram no estado de Washington, conforme informou Upthegrove. “Isso não é normal. Em todo o estado de Washington, estamos vendo incêndios fora de controle”, destacou.

O incêndio em Spokane é um dos cinco “grandes incêndios complexos” no estado, conforme Geissler. O maior deles, o Kaiser Canyon Fire, localizado na parte nordeste, abrange cerca de 54 mil hectares. Os incêndios florestais nesta temporada também têm afetado outras áreas do Pacífico Noroeste. Quase 34.000 raios registrados no mês passado resultaram em uma série de incêndios e ordens de evacuação na parte sul da Colúmbia Britânica.

Além da Guarda Nacional, bombeiros de mais de uma dúzia de estados estão colaborando no combate aos incêndios, de acordo com autoridades de Washington durante a coletiva de imprensa. “É uma tragédia o que estamos vendo por lá”, disse o major-general Gent Welsh, adjunto-geral da Guarda Nacional de Washington. “Quando o sol se pôr e o sol nascer pela manhã, acho que ficaremos em choque ao ver algumas das cenas que surgirem por lá.”

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