Neymar e Thiago Mendes ficaram lado a lado no protocolo com a arbitragem em São Januário e não trocaram cumprimentos. Os capitães mantiveram distância no cara ou coroa de Vasco e Santos, neste domingo (16), pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Após a escolha dos lados, Thiago Mendes deixou o local rapidamente. Não houve troca de palavras entre os dois durante todo o protocolo, com exceção da aproximação para a troca das flâmulas dos clubes.
Rivalidade começou na França em 2020
O episódio é mais um capítulo de uma relação conturbada que começou em 13 de dezembro de 2020, em partida do Campeonato Francês na qual o Lyon venceu o Paris Saint-Germain por 1 a 0. Nos acréscimos, Thiago Mendes cometeu uma falta dura em Neymar, que resultou em lesão no tornozelo do atacante.
Neymar deixou o campo de maca e Thiago Mendes recebeu cartão vermelho após revisão do VAR. O volante foi suspenso por três jogos pela Federação Francesa, e o atacante ficou afastado por cerca de um mês.
Pedido de desculpas e ameaças
No dia seguinte, Thiago Mendes publicou um vídeo pedindo desculpas e afirmou que não teve intenção de machucar Neymar. O caso, porém, teve repercussão fora do campo: a família do volante recebeu ameaças de torcedores do PSG.
Discussão na Vila Belmiro
A tensão voltou a crescer no primeiro turno do Brasileirão, em jogo na Vila Belmiro. Neymar marcou um gol e fez gesto de silêncio para a torcida do Vasco, o que provocou a reação de Thiago Mendes. Os dois discutiram em campo e foram contidos por companheiros de equipe. Neymar acusou o volante de dar uma cabeçada, versão não confirmada pelas imagens.
Declarações após o jogo
Depois daquela partida, Neymar voltou a criticar Thiago Mendes, relembrou o episódio de 2020 e o chamou de “babaca” por, segundo ele, querer sempre criar confusão. O volante foi mais cauteloso: disse que pediu respeito durante a comemoração e classificou o caso como parte da rivalidade saudável do futebol.
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