Após a saída de Jaelson Marcelino, o Itabaiana anunciou a chegada de um novo técnico: José Arnaldo Lira de Araújo. Ele irá comandar a equipe tricolor para a temporada 2021.

Ele tem 60 anos e foi campeão Baiano 2020 pelo Bahia de Feira e já treinou equipes como CRB/AL, Fortaleza, Ceará, Sampaio Corrêa/MA, Criciúma/SC, ABC/RN, Joinville/SC, Treze/PB, Inter de Limeira/SP, entre outros. 

O Itabaiana volta aos campos em 26 de janeiro, contra o Santa Cruz, na pré-copa do Nordeste. Ainda em 2021, o tricolor participa do Campeonato Sergipano e disputa a Série D do Brasileiro