Na madrugada desta segunda-feira (17), o cantor, compositor, multi-instrumentista e arranjador João Donato faleceu no Rio de Janeiro aos 88 anos de idade, após ter sido internado na semana passada devido a uma infecção pulmonar. A notícia de sua morte foi compartilhada no perfil oficial de João Donato no Instagram, onde uma mensagem afirmava: "Hoje o céu dos compositores amanheceu mais feliz: João Donato foi para lá tocar suas lindas melodias. Agora, sua alegria e seus acordes permanecem eternos por todo o universo".

O perfil também informou que o velório será realizado no Theatro Municipal do Rio de Janeiro, em horário a ser divulgado em breve, e que o corpo de Donato será cremado no Memorial do Carmo.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva expressou suas condolências pelo Twitter, afirmando que o país perdeu hoje um dos maiores e mais criativos compositores brasileiros. Lula ressaltou a genialidade musical de João Donato, mencionando suas habilidades como pianista, acordeonista, cantor e compositor. Ele destacou que Donato nasceu no Acre, mas foi no Rio de Janeiro que construiu sua carreira e deixou um legado na história da música brasileira, com composições que ganharam destaque internacional. Lula também ressaltou a versatilidade de Donato, que explorou diversos gêneros musicais, como samba, bossa nova, jazz e forró, criando algo único. Ele concluiu desejando que o músico encontre a paz que tanto cantou e expressou seus sentimentos aos familiares, amigos, músicos inspirados por ele e fãs em todo o mundo.

A ex-presidente Dilma Rousseff também lamentou a perda de João Donato pelo Twitter, afirmando que a música popular brasileira está de luto. Dilma destacou que Donato era um gênio e um músico profundamente identificado com o país, e suas melodias permanecerão para sempre na alma do povo brasileiro. Ela enviou seus sentimentos à Ivone Belém e à família do músico.

O compositor e cantor Marcos Valle também prestou homenagem a João Donato no Instagram, desejando uma boa viagem ao amigo e afirmando que ele será recebido com muita música e cores. Valle chamou Donato de amigo, parceiro e ídolo.

João Donato nasceu em 17 de agosto de 1934 em Rio Branco, no Acre, e mudou-se para o Rio de Janeiro aos 11 anos de idade. Influenciado pelo pai, que tocava bandolim, e pela mãe, que cantava, Donato mostrou interesse pela música desde cedo e aos 5 anos já tocava acordeon.

No Rio de Janeiro, ele participou de festas musicais em colégios da Tijuca e frequentou jam sessions na casa do cantor Dick Farney e no Sinatra Farney Fã Club. Sua primeira gravação em disco foi como músico na banda do flautista Altamiro Carrilho. Durante esse período, ele também estabeleceu contato com outros artistas importantes, como Lúcio Alves, e ganhou reconhecimento internacional, inclusive de Chet Baker.

Nos anos 50, João Donato participou do programa de música nordestina "Manhãs da Roça", comandado pelo cantor e compositor paraibano Zé do Norte, na Rádio Guanabara. Ele afirmou que sua carreira no rádio começou com Zé do Norte.

Na mesma década, Donato mudou-se para os Estados Unidos, onde conseguiu desenvolver sua área musical de maior interesse: uma fusão de jazz com música latina. Ele foi autor de composições de sucesso, como "Amazonas", "A Rã", "Lugar Comum", "Simples Carinho" e "Nasci para Bailar", além de ter atuado como arranjador em discos de Gilberto Gil e Gal Costa.

Em 2016, seu álbum "Donato Elétrico" foi indicado ao Grammy Latino de Melhor Instrumental e ele foi eleito o 11º melhor álbum brasileiro do ano pela revista Rolling Stone Brasil.

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