O técnico da seleção argentina, Lionel Scaloni, declarou nesta sexta-feira (11) que não está surpreso com a condição física de Lionel Messi aos 39 anos. Scaloni ressaltou sua crença de que o capitão continuará sendo o melhor jogador do mundo enquanto decidir seguir atuando.
Messi tem desempenhado um papel crucial na campanha da Argentina na Copa do Mundo, sendo um dos principais destaques do torneio. O craque argentino já soma oito gols, igualando o francês Kylian Mbappé, e foi decisivo na vitória de virada por 3 a 2 sobre o Egito, nas oitavas de final.
No confronto contra os egípcios, Messi, que participa de sua sexta Copa do Mundo, um feito inédito, marcou um gol e deu uma assistência para Cristian Romero, ajudando a equipe a reverter uma desvantagem de 2 a 0 até os 34 minutos do segundo tempo.
O atacante, que atua pelo Inter Miami e completou 39 anos no mês passado, chegou ao Mundial cercado de incertezas sobre sua condição física, especialmente após uma recente lesão muscular. Scaloni comentou sobre o desempenho de Messi e disse:
“Leo corre mais ou menos a mesma coisa em todas as partidas. Fisicamente, é verdade que ele fez um trabalho de preparação com seu preparador físico e isso deu resultado, mas, em termos de números, não sei se mudou tanto. O que está claro é que ele entrega tudo o que tem. Quando faz isso e sente que pode criar perigo, ele é uma máquina.”
O treinador também abordou as expectativas em torno do desempenho de Messi devido à sua idade, afirmando que aqueles que esperavam uma queda de rendimento não conhecem bem o jogador.
“Isso não me surpreende. Talvez quem não o conheça esperasse que, aos 39 anos, ele não estivesse nesse nível. Mas não sei quantas vezes já disse isso: enquanto ele quiser jogar, será o melhor. É isso que penso, e não porque sou o treinador dele.”
A Argentina se prepara para enfrentar a Suíça neste sábado (12), em Kansas City, pelas quartas de final da Copa do Mundo. Scaloni elogiou o adversário, que voltou às quartas de final pela primeira vez em 72 anos após eliminar a Colômbia nos pênaltis, após um empate sem gols.
“Não existem adversários fáceis, todos nós sabemos disso. Eles são uma equipe muito boa. Competem com as melhores seleções e sempre fazem frente aos adversários. Podem vencer ou perder, mas estão sempre competindo. Têm tradição em Copas do Mundo, jogadores experientes e muita força física.”
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