Tempestade provoca inundações severas no Missouri, EUA, com resgates em massa

Pelo menos uma pessoa morreu e centenas foram resgatadas devido a enchentes catastróficas que atingiram o sudeste do estado do Missouri, nos EUA, nesta sexta-feira (10). As inundações, que ocorreram após chuvas intensas, afetaram especialmente um acampamento localizado às margens de um rio que alcançou níveis históricos.

Mais de 200 jovens campistas e monitores foram resgatados de helicóptero depois que as chuvas fortes destruíram as estradas próximas ao Camp Taum Sauk, na pequena comunidade de Lesterville. A Patrulha Rodoviária Estadual do Missouri confirmou que helicópteros Black Hawk da Guarda Nacional do Exército transportaram os campistas ilhados para uma escola primária da região, onde puderam se reencontrar com suas famílias.

No condado de Crawford, uma mulher que havia sido arrastada pela correnteza e estava desaparecida desde a noite de sexta-feira foi encontrada morta no sábado (11), cerca de 3,2 quilômetros rio abaixo de sua residência. As autoridades informaram que ela desapareceu após o nível da água subir rapidamente em um curto período, derrubando uma parede de sua casa. As operações de busca foram suspensas na sexta-feira devido à escuridão e retomadas na manhã de sábado.

“Embora esta busca tenha chegado a um desfecho devastador, ela mais uma vez demonstrou a força da nossa comunidade e a disposição de tantas pessoas em se unir em um momento de necessidade”, afirmou o gabinete do xerife.

No condado de Reynolds, onde os campistas foram resgatados, equipes de emergência também atenderam a uma ocorrência de desabamento de uma construção no acampamento Bearcat Getaway Campground. As autoridades iniciaram uma operação de busca e resgate para localizar até 17 pessoas que poderiam ter sido levadas pela água da enchente após o desabamento. Horas depois, o gabinete do xerife informou que todas as pessoas dadas como desaparecidas foram resgatadas ou localizadas.

O xerife do condado, Caleb McCoy, confirmou que cinco campistas do mesmo acampamento, que inicialmente foram considerados desaparecidos, foram encontrados no início do dia. Outras cerca de dez pessoas foram resgatadas do telhado do Black River Lodge. “Obrigado à Guarda Nacional, aos operadores do serviço de emergência 911 do condado de Reynolds e a todos os socorristas. Somos imensamente gratos pela ajuda para manter nossa comunidade de acampamento em segurança”, publicou o acampamento nas redes sociais após os dramáticos resgates.

As equipes de resgate realizaram cerca de 90 salvamentos em áreas alagadas, envolvendo moradores, campistas e motoristas até a tarde de sexta-feira, segundo comunicado do gabinete do xerife do condado de Reynolds. Apesar da gravidade da situação, “nenhum ferimento grave foi registrado”. Além disso, pelo menos outras três pessoas foram resgatadas com o apoio de equipes em terra, embarcações e drones, em condições classificadas como “extremamente perigosas”.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu na manhã de sexta-feira um alerta de emergência para enchentes repentinas, o nível mais alto de aviso para esse tipo de ocorrência, para mais de 4 mil moradores em partes dos condados de Reynolds e Iron. A água invadiu áreas ao redor do rio Black, que subiu rapidamente até atingir o nível recorde de 8,75 metros.

O governador do Missouri, Mike Kehoe, decretou estado de emergência na tarde de sexta-feira, afirmando que as inundações provocaram “múltiplos resgates em áreas de correnteza intensa”. “A ativação do Plano Estadual de Operações de Emergência permite que nossas agências atuem rapidamente, coordenem recursos e apoiem os esforços de resposta locais. Sou grato a todos os socorristas e integrantes das equipes locais que trabalham ininterruptamente para salvar vidas”, declarou Kehoe.

A chuva torrencial que motivou o alerta inicial de enchentes já cessou, mas o alerta de emergência para inundações repentinas permaneceu em vigor durante boa parte da tarde de sexta-feira devido aos alagamentos persistentes. Há previsão de mais chuva para a região entre o fim de sexta-feira e o decorrer do fim de semana. Mais de 300 milímetros de chuva caíram em áreas rurais do Missouri desde a noite de quinta-feira, com uma estação de medição próxima à cidade de Redmondville registrando 311 milímetros de precipitação nesse período.

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