Hoje cerca de 7.500 línguas são usadas no planeta, bem abaixo do número histórico estimado. Cientistas usaram modelagem matemática e dados de antropologia, linguística e demografia para traçar a queda desde o Holoceno.
Atualmente, cerca de 7.500 línguas são utilizadas globalmente, com o inglês, mandarim, híndi, espanhol, árabe e francês se destacando entre as mais faladas, tanto por nativos quanto por não nativos. Embora esse número pareça elevado, ele está bem abaixo do pico histórico de línguas faladas.
Pesquisadores utilizaram modelagem matemática, além de conhecimentos nas áreas de antropologia, linguística e demografia, para estimar o número de línguas em uso ao longo da história, remontando a cerca de 12.000 anos, até o final da última Era Glacial, durante a época do Holoceno. Durante esse período, que abrange o primeiro milênio a.C. e o primeiro milênio d.C., a humanidade pode ter falado dezenas de milhares de línguas diferentes.
Os dados coletados pelos pesquisadores indicam um grande declínio no número de línguas desde essa “era de ouro” linguística. Esse declínio é atribuído à substituição de línguas, que foi impulsionada por fatores como a expansão de grandes impérios na Antiguidade e o colonialismo europeu nos últimos séculos.
“As línguas são significativas para suas comunidades. Elas carregam conhecimento, associações e memórias”, afirmou uma das pesquisadoras do estudo, que foi publicado na revista Science.
A pesquisa ressalta a importância das línguas não apenas para a comunicação, mas também como portadoras de informações sobre a história e cultura dos povos. As línguas oferecem uma janela para a mente humana e fornecem dados essenciais sobre onde as pessoas viviam, o que comiam e sobre os tópicos que discutiam.
O estudo traz à luz a necessidade de valorizar e preservar a diversidade linguística, uma vez que cada língua representa uma parte importante da herança cultural da humanidade. O futuro da diversidade linguística pode estar em risco, e ações devem ser consideradas para proteger as línguas ameaçadas de extinção.
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