A fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 está prestes a se encerrar, e o Brasil, que lidera o Grupo C, já conhece seu adversário na primeira fase do mata-mata: o Japão, que terminou em segundo lugar no Grupo F. As seleções possuem um histórico interessante, sendo que uma das principais conexões se dá através de Zico, um dos maiores ídolos da história do futebol brasileiro.
Além de Zico, outros jogadores e profissionais brasileiros contribuíram significativamente para o desenvolvimento do futebol no Japão, estabelecendo o Brasil como um modelo a ser seguido. Atualmente, o Brasil ocupa a 5ª posição no ranking da FIFA, enquanto o Japão se encontra na 17ª colocação.
No total, as seleções se enfrentaram em 16 ocasiões, com o Brasil contabilizando 13 vitórias, dois empates e uma derrota. O único revés ocorreu no jogo mais recente, sob o comando do técnico Carlo Ancelotti, onde o Brasil perdeu para o Japão por 3 a 2, após estar em vantagem de 2 a 0 no placar. Os gols brasileiros foram anotados por Paulo Henrique e Gabriel Martinelli no primeiro tempo, enquanto Minamino, Fabrício Bruno (gol contra) e Ueda garantiram a virada japonesa na etapa final.
A primeira partida entre Brasil e Japão aconteceu em 23 de julho de 1989, no Maracanã, onde o jovem goleiro Taffarel iniciava sua trajetória com a Seleção Brasileira. Naquela época, o Japão ainda estava em seus primeiros passos rumo à profissionalização, que se consolidou no início dos anos 1990.
Nos anos seguintes, ocorreram mais amistosos entre as equipes, com resultados expressivos para o Brasil. Em 2001 e 2005, os dois times se enfrentaram na Copa das Confederações, resultando em dois empates. O primeiro jogo em Copas do Mundo ocorreu em 2006, onde o Brasil venceu o Japão por 4 a 1, com destaque para Ronaldo, que marcou dois gols.
Atualmente, a Seleção Japonesa está confiante após uma excelente campanha nas Eliminatórias Asiáticas, com 13 vitórias, dois empates e uma derrota. Os Samurais Azuis buscam superar as oitavas de final, fase em que foram eliminados em 2002, 2010, 2018 e 2022.
A história dos confrontos entre Brasil e Japão é marcada por várias partidas memoráveis, com destaque para as seguintes:
- Amistoso/1989 – Brasil 1 x 0 Japão
- Amistoso/1995 – Brasil 3 x 0 Japão
- Amistoso/1995 – Japão 1 x 5 Brasil
- Amistoso/1997 – Japão 0 x 3 Brasil
- Amistoso/1999 – Japão 0 x 2 Brasil
- Copa das Confederações/2001 – Brasil 0 x 0 Japão
- Copa das Confederações/2005 – Japão 2 x 2 Brasil
- Copa do Mundo/2006 – Japão 1 x 4 Brasil
- Amistoso/2012 – Japão 0 x 4 Brasil
- Copa das Confederações/2013 – Brasil 3 x 0 Japão
- Amistoso/2014 – Brasil 4 x 0 Japão
- Amistoso/2016 – Brasil 2 x 0 Japão
- Amistoso/2017 – Japão 1 x 3 Brasil
- Amistoso/2022 – Japão 0 x 1 Brasil
- Amistoso/2025 – Japão 3 x 2 Brasil
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