Pesquisa da Universidade de Viena usou escaneamento cerebral em oito cães para ver respostas a rostos humanos com alegria, tristeza, raiva e medo. Resultados mostram que os animais distinguem emoções a partir de sinais no rosto.
Um novo estudo científico confirma o que muitos donos de cães já suspeitavam: os animais são capazes de perceber emoções humanas por meio das expressões faciais. Pesquisadores da Universidade de Viena realizaram escaneamentos cerebrais em cães para investigar como eles reagem a diferentes emoções humanas, como felicidade, tristeza, raiva e medo. O estudo foi publicado na última segunda-feira no periódico iScience.
Os cientistas analisaram o cérebro de oito cães, entre eles border collies, um labrador e um golden retriever, enquanto mostravam imagens de rostos humanos com expressões variadas. As varreduras mostraram que a atividade cerebral dos cães aumentava ao visualizar rostos sorridentes, especialmente nas áreas associadas ao processamento emocional e à recompensa.
“Isso sugere que rostos humanos felizes podem ter um significado emocional para os cães”, afirmou a autora principal do estudo, Laura Cuaya.
A pesquisa se aprofundou na resposta dos cães diante de emoções negativas. Após a apresentação de rostos que expressavam raiva, medo ou tristeza, os cientistas notaram que o cérebro dos cães não reagiu da mesma forma que quando viam rostos felizes. Contudo, ainda assim foi possível identificar padrões distintos de atividade cerebral ao observar expressões humanas negativas.
“Os humanos são muito bons em perceber pequenos detalhes no rosto, assim como os cães”, explicou Raúl Hernández-Pérez, coautor do estudo.
A equipe de pesquisa ressaltou que a percepção emocional dos cães vai além da simples visualização de imagens. Eles também consideram fatores como linguagem corporal, tom de voz e até mesmo o cheiro dos humanos, o que pode influenciar a interpretação das emoções. Todos os cães que participaram do estudo viviam em lares amorosos, o que pode ter um impacto significativo em suas reações emocionais.
Os resultados do estudo revelam uma nova perspectiva sobre a relação entre humanos e cães, destacando a capacidade dos animais de compreender e se conectar emocionalmente com seus donos. Essa habilidade foi moldada ao longo da evolução e pela domesticação, permitindo que os cães desenvolvessem um entendimento mais profundo das emoções humanas.
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