Cientistas do Woods Hole fizeram o primeiro teste autorizado de aumento da alcalinidade no Golfo do Maine. Lançaram hidróxido de sódio por seis horas em dispersão controlada, monitorada por corante rastreador.
Pesquisadores do Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) realizaram, no Golfo do Maine, o primeiro teste de campo autorizado para o Aumento da Alcalinidade Oceânica (OAE). A equipe despejou hidróxido de sódio, popularmente conhecido como soda cáustica, purificado nas águas superficiais com o intuito de neutralizar a acidez marinha.
A operação, parte do projeto denominado LOC-NESS, consistiu em uma dispersão controlada que durou seis horas, utilizando um corante rastreador para monitorar a mancha química resultante do experimento. O principal objetivo desta técnica é ampliar a capacidade natural do oceano de absorver dióxido de carbono (CO2), contribuindo para a mitigação do fenômeno da acidificação oceânica, que é intensificado pelas emissões de gases de efeito estufa provenientes de atividades humanas.
Os resultados preliminares apresentados em 2026 indicaram que o pH da água retornou aos níveis normais dentro do tempo esperado. Além disso, os pesquisadores confirmaram que não houve impactos mensuráveis na vida marinha local, incluindo bactérias, fitoplâncton e larvas de peixes, durante o período de monitoramento. Esses dados sugerem que a utilização de soda cáustica para aumentar a alcalinidade do oceano pode ser uma abordagem segura.
Este estudo é considerado um passo fundamental para validar estratégias seguras de remoção de carbono em larga escala, uma vez que as mudanças climáticas e a acidificação dos oceanos representam desafios significativos para os ecossistemas marinhos e para a biodiversidade global. A pesquisa destaca a importância de explorar soluções inovadoras para enfrentar as consequências das atividades humanas no meio ambiente.
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