Coral ‘Chewbacca’ é Descoberto nas Profundezas do Pacífico

Nova espécie de coral foi identificada por pesquisadores da Universidade do Havaí e recebeu nome inspirado no personagem de “Star Wars”

Em uma descoberta que une ciência e cultura pop, cientistas da Universidade do Havaí em Mānoa identificaram uma nova espécie de coral profundo, batizada de Iridogorgia chewbacca, em homenagem ao icônico Wookiee da franquia “Star Wars”. A espécie foi observada pela primeira vez em 2006, mas apenas recentemente foi reconhecida como distinta após análises genéticas detalhadas.

Iridogorgia chewbacca, espécie de coral batizada em homenagem ao famoso personagem da saga Star Wars, Chewbacca (em destaque). Créditos: Universidade do Havaí em Mānoa/Lucalsfim Ltda.

O coral Iridogorgia chewbacca destaca-se por seus tentáculos longos e flexíveis que lembram a pelagem do personagem Chewbacca. Encontrado inicialmente nas águas ao largo da ilha de Molokai, no Havaí, e posteriormente próximo à Fossa das Marianas, o coral apresenta uma estrutura espiralada e uma superfície brilhante.

Coral foi batizado em homenagem ao Chewbacca (Imagem: Reprodução/StarWars)

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Diferentemente de outros corais que formam grandes colônias, o I. chewbacca tende a viver isolado no fundo do mar, o que pode explicar sua passagem despercebida por tanto tempo. Cada colônia é composta por milhares de pólipos que trabalham juntos para formar a estrutura maior.

Tentáculos do coral podem chegar a 38 centímetros de comprimento (Imagem: Universidade do Havaí em Mānoa)

A descoberta ressalta a importância da pesquisa científica em áreas pouco exploradas, como as profundezas oceânicas, e como elas podem revelar novas formas de vida com características únicas.

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