Uma equipe de pós-graduação da Universidade Clemson, em parceria com a divisão de P&D da BMW, apresentou o protótipo Deep Orange 17. O elétrico integra painéis solares à carroceria e produz energia líquida positiva em trajetos urbanos.
Estudantes de pós-graduação em engenharia automotiva da Universidade Clemson, nos Estados Unidos, apresentaram o Deep Orange 17, um protótipo de carro elétrico que gera mais energia do que consome em deslocamentos urbanos diários. Batizado de “Luminetta”, o modelo foi desenvolvido em colaboração com a área de pesquisa e desenvolvimento da BMW e usa painéis solares integrados à carroceria para alcançar um saldo energético positivo.
O conceito partiu da constatação de que a maioria dos carros passa boa parte do dia estacionada, o que permite aproveitar a incidência de luz solar tanto em repouso quanto em movimento.
Para avaliar o desempenho no uso diário, a equipe simulou condições de iluminação e clima em quatro cidades: Greenville (EUA), Frankfurt (Alemanha), Madri (Espanha) e Mumbai (Índia). Em um trajeto diário simulado de 20 km, o protótipo gerou energia solar excedente suficiente para oferecer, em média, 50 km de autonomia adicional por dia em todas as localidades.
O saldo positivo exigiu soluções voltadas à eficiência estrutural e aerodinâmica. O veículo pesa apenas 550 kg, cerca de um quarto do peso de elétricos de produção com porte semelhante. A estrutura combina um chassi multimaterial de aço de alta resistência, componentes de alumínio, elementos em fibra de carbono e conexões metálicas impressas em 3D.
As linhas externas foram inspiradas na anatomia do peixe-cofre, formato natural que reduz o atrito aerodinâmico e preserva o volume interno da cabine. O carro conta ainda com frenagem regenerativa, vetorização inteligente de torque e gerenciamento eletrônico do trem de força. A cabine traz painel multimídia com telemetria em tempo real e integração com Apple CarPlay e Android Auto.
O desenvolvimento do Deep Orange 17 envolveu 16 estudantes de mestrado ao longo de dois anos, da pesquisa inicial de mercado à fabricação e aos testes de validação. O protótipo ficará no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da universidade (CU-ICAR), na Carolina do Sul, como plataforma para novas tecnologias de mobilidade sustentável. A apresentação do modelo está prevista para a Consumer Electronics Show (CES) de 2027, em Las Vegas.
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