Montadora testa vans elétricas autônomas na Alemanha e projeta estreia nos EUA em 2026 com apoio da Lyft. Modelo usa tecnologia da Nvidia
A Mercedes-Benz entrou de vez na corrida pelos veículos autônomos com o Classe V Autônomo, sua nova aposta no segmento de robotáxis. A van elétrica de luxo, equipada com sensores de última geração, está sendo testada nas ruas de Munique, na Alemanha, com motoristas de segurança ainda presentes durante a operação. O projeto é fruto da parceria com a Nvidia, gigante da tecnologia que desenvolve soluções para direção automatizada.
Apesar de ainda estar em fase de testes e apresentar falhas pontuais — como frenagens bruscas ao detectar pedestres distantes demais —, a fabricante já iniciou a produção em pequena escala. A expectativa é que os primeiros passageiros externos possam experimentar o serviço até o fim de 2025 em Munique.
Munique vira laboratório de robotáxis na Europa
Cerca de 20 unidades da van elétrica circulam atualmente por Munique, todas sinalizadas com identidade visual da Free Now, aplicativo de mobilidade urbana que pertence parcialmente à Daimler. Os testes, por ora, são realizados apenas com funcionários da Mercedes-Benz e motoristas preparados para assumir o volante em caso de emergência.
A cidade bávara se posiciona como polo europeu para o desenvolvimento de tecnologias autônomas, com apoio do governo local e parcerias com universidades. Enquanto isso, os EUA e a China seguem na dianteira, com empresas como Waymo, Cruise e Baidu realizando centenas de milhares de corridas mensais com veículos sem condutor.
Estreia nos EUA está prevista para 2026 em Nova York
O lançamento oficial do Classe V Autônomo nos Estados Unidos deve ocorrer em Nova York, a partir de 2026, em aliança com a Lyft. Inicialmente, os veículos contarão com operadores de segurança, mas a meta da Mercedes-Benz é operar robotáxis totalmente autônomos até o final do mesmo ano em solo americano. Já na Europa, a operação plena sem motoristas só deve acontecer em 2027.
Em uma demonstração realizada com a Bloomberg, o sistema precisou de assistência humana em duas situações: uma devido a um ciclista mal sinalizado, e outra por confusão ao identificar um semáforo temporário em obra. Ambos os casos foram registrados para análise e ajustes nos algoritmos.
Tecnologia aposta em sensores avançados e integração interna
Ao contrário de empresas como a Tesla, que dispensam sensores lidar, o Classe V Autônomo combina 14 câmeras, 8 radares e 10 sensores a laser, o que proporciona um mapeamento detalhado do ambiente mesmo sob neblina ou baixa luminosidade. A Mercedes-Benz aposta na integração tecnológica entre suas divisões — como a AMG e a EQ — para otimizar o desenvolvimento e reduzir custos.
Segundo Markus Schäfer, diretor de tecnologia da Mercedes-Benz, o projeto tem custo inferior a tentativas anteriores graças ao uso de plataformas modulares compartilhadas. A adoção da arquitetura elétrica MB.EA também facilita a escalabilidade do veículo.
A montadora, porém, evita divulgar metas de produção ou vendas para os robotáxis. “Nossa prioridade é segurança, não velocidade”, afirmou Schäfer.
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