Will Cathcart deixa o comando do WhatsApp após sete anos. Kunal Shah, fundador da fintech indiana Cred, assume a liderança com foco em pagamentos e serviços corporativos.
O WhatsApp passará por uma mudança em sua liderança global. Will Cathcart anunciou sua saída do cargo de chefe do aplicativo após mais de sete anos à frente da plataforma. A Meta, controladora do WhatsApp, nomeou Kunal Shah, fundador da startup de serviços financeiros indiana Cred, como seu substituto.
A mudança ocorre em um momento em que a Meta realiza um investimento de US$ 900 milhões na fintech de Shah, sinalizando um redirecionamento estratégico para o WhatsApp, com foco na expansão de ferramentas de pagamento e serviços corporativos. A Meta busca consolidar o aplicativo não apenas como um canal de troca de mensagens, mas também como uma plataforma de movimentação financeira.
No Brasil, o lançamento do WhatsApp Pay em 2020 enfrentou desafios regulatórios e foi bloqueado inicialmente pelo Banco Central e pelo Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade). Embora o recurso tenha sido liberado em 2021, a popularidade da ferramenta foi limitada pela consolidação do sistema de pagamentos Pix no país.
Atualmente, a Meta está desenvolvendo um plano de monetização global que visa aproveitar sua vasta base de usuários, que ultrapassa os 3 bilhões de usuários ativos mensais. Além disso, a controladora testa modelos de assinaturas para planos comerciais e novas ferramentas de inteligência artificial, buscando reduzir a dependência das receitas publicitárias.
A Índia é o mercado-chave para essa nova estratégia, com estimativas de usuários variando entre 500 milhões e 853 milhões, dependendo da fonte. O Brasil ocupa a segunda posição, com cerca de 147 milhões de usuários do WhatsApp.
Kunal Shah, que deixará sua posição como CEO da Cred para assumir a liderança do WhatsApp, continuará como acionista da startup indiana. A Cred, fundada em 2018 e com sede em Bengaluru, é uma plataforma de pagamentos que gerencia faturas de cartões de crédito e oferece sistemas de recompensas para usuários de alta renda. A fintech atende cerca de 17 milhões de membros por mês e processa mais de 40% dos pagamentos de faturas de cartões de crédito no mercado indiano.
O investimento de US$ 900 milhões permitirá à Meta uma participação minoritária de 20% na Cred, com a condição de que não terá acesso aos dados dos clientes da fintech. A transição de liderança ocorre após Will Cathcart ter assumido o cargo em 2019, período em que implementou várias atualizações, incluindo backups com criptografia de ponta a ponta e a expansão do WhatsApp para iPad.
Após deixar a liderança do aplicativo, Cathcart permanecerá na Meta, assumindo uma nova função interna voltada ao desenvolvimento de novos produtos. Ele tem um longo histórico na empresa, tendo iniciado sua trajetória em 2010 e contribuído significativamente para o desenvolvimento de produtos e formatos publicitários.
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