A agtech Zeit, criada por pesquisadores da UFSM, recompra cotas de investidores e aposta em editais para crescer. A empresa quer ampliar equipe e chegar a outros países sul-americanos até 2026.
A agtech gaúcha Zeit, especializada em tecnologias para análises laboratoriais do agronegócio, iniciou a recompra da participação de investidores que ingressaram nos primeiros anos da operação. Essa estratégia marca o início de uma nova fase para a companhia, que busca financiar seu crescimento por meio de editais e programas de fomento à pesquisa.
Fundada em 2019 por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), a Zeit projeta um faturamento de R$ 5 milhões em 2026, com planos de ampliar a equipe e expandir suas operações para países da América do Sul.
“Enquanto muitas startups procuram investidores para crescer, nós estamos fazendo o caminho inverso. Entendemos que, para o momento da empresa, faz mais sentido buscar recursos de fomento e manter a autonomia para desenvolver as tecnologias no ritmo que o mercado exige”, afirma Renan Buque Pardinho, cofundador da empresa.
Os fundadores ressaltam que o desenvolvimento das tecnologias requer ciclos mais longos de pesquisa e validação, o que nem sempre se alinha com os prazos de retorno esperados por investidores. As deeptechs, empresas de base científica e tecnológica, geralmente demandam mais tempo para transformar pesquisa em produtos e receitas.
Para sustentar seu crescimento, a Zeit tem recorrido a programas de apoio à inovação, tendo captado aproximadamente R$ 6 milhões em recursos não reembolsáveis através de editais de instituições como Finep, Sebrae e Fapergs (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul).
A ideia da empresa surgiu nos laboratórios da UFSM, onde os fundadores perceberam que análises laboratoriais essenciais para diferentes cadeias do agronegócio poderiam levar dias para serem concluídas, atrasando operações e aumentando custos. Durante o período de doutorado, eles identificaram situações em que cargas aguardavam a emissão de laudos, resultando em prejuízos significativos para o setor. A partir dessa demanda, surgiu a proposta de aproximar laboratórios das operações produtivas.
Atualmente, a Zeit desenvolve equipamentos e sistemas que realizam análises em poucos minutos, seja em unidades industriais ou diretamente do campo, reduzindo a necessidade de envio de amostras para laboratórios tradicionais. Uma das soluções oferecidas é a Nira, uma plataforma para análises rápidas de grãos, alimentos e insumos agrícolas, que teve sua base de clientes expandida em 300% neste ano.
A companhia já atua em cinco estados brasileiros e atende a clientes de diversos segmentos do agronegócio. A expectativa é aumentar sua presença no mercado nacional e iniciar a expansão para países vizinhos, como Paraguai, Argentina e Uruguai. Além disso, a Zeit planeja aumentar sua equipe de pesquisadores e profissionais envolvidos no desenvolvimento tecnológico.
“Nosso objetivo é continuar investindo em pesquisa e desenvolvimento sem abrir mão da capacidade de decidir os próximos passos da empresa. A tecnologia que desenvolvemos nasceu da ciência e queremos que ela continue sendo o principal motor de crescimento da Zeit”, complementa Pardinho.
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