Criados para prever o futuro com precisão, os mercados de previsão tomaram outro rumo. Em vez de guiar decisões econômicas, tornaram-se negócios bilionários de apostas esportivas.

Desde a década de 1980, economistas têm explorado formas de melhorar a previsão de eventos futuros. O conceito de mercado de previsões surgiu nesse contexto, impulsionado pela crença de que o livre mercado poderia oferecer soluções para desafios como a incerteza econômica e política. Quase 40 anos após sua criação, esse setor se transformou em um negócio de bilhões de dólares, principalmente por meio de apostas esportivas, distantes do que os fundadores imaginavam.

Em 2008, um grupo de 19 economistas publicou um artigo na revista Science, defendendo a liberalização dos mercados de previsão, que deveriam ser utilizados para eventos de grande relevância econômica, como eleições e políticas monetárias. Desde então, os mercados de previsões expandiram-se para diversos temas, embora sua eficácia nem sempre tenha sido garantida.

A Polymarket, uma das principais plataformas de previsão, obteve sucesso ao prever a vitória de Donald Trump nas eleições de 2024, além de antecipar com precisão dados econômicos, como a inflação e decisões do Federal Reserve. Contudo, os economistas que idealizaram esse mercado tinham em mente restrições, como a exclusão de apostas em eventos esportivos e um limite de contribuição de cerca de US$ 2.000 por ano.

“Este não é o futuro que nenhum de nós esperava”, afirmou Justin Wolfers, professor da Universidade de Michigan e coautor do artigo de 2008, em uma recente entrevista.

Leia também

Homem morre sugado por turbina de avião

Papa Leão XIV reafirma visão tradicional sobre casamento e aborto em discurso a diplomatas

Atualmente, a maior parte das transações nas plataformas de previsão está relacionada a esportes e cultura pop, com eventos como cobranças de pênaltis na Copa do Mundo e casamentos de celebridades. Especialistas em saúde pública expressam preocupação com essa tendência, uma vez que, nos últimos 30 dias, as apostas esportivas representaram aproximadamente 84% do volume total negociado na Kalshi, totalizando cerca de US$ 18,5 bilhões. Para a Polymarket, o volume esportivo alcançou 99% do total no último mês, cerca de US$ 2,1 bilhões.

Tanto Kalshi quanto Polymarket defendem que suas operações são diferentes de apostas tradicionais. Elas oferecem contratos que se assemelham à negociação de futuros, sem uma casa de apostas definindo as odds. No entanto, na prática, a diferença pode ser sutil, e o acesso a esses mercados é permitido a qualquer pessoa com mais de 18 anos.

A ideia de apostar em eventos futuros não é nova, mas o modelo moderno se originou de um encontro informal em 1988, onde economistas da Universidade de Iowa discutiram a precisão das pesquisas eleitorais. Eles fundaram o Iowa Political Stock Market, que demonstrou que a sabedoria coletiva poderia ser aprimorada com a participação financeira. O mercado previu corretamente a vitória de George H.W. Bush nas eleições, estabelecendo um precedente para os mercados de previsão atuais.

Embora o potencial dos mercados de previsão seja reconhecido, os riscos e as implicações de sua popularização, principalmente no setor de apostas esportivas, continuam a ser debatidos entre especialistas.

Gostou? Compartilhe com quem precisa saber: