A Tempestade Tropical Bertha ganhou força na região nordeste do Golfo do México, onde provocará períodos de chuva, rajadas de vento e inundações costeiras em partes da costa do Golfo nos Estados Unidos, da Flórida até a Louisiana.
Os ventos máximos sustentados de Bertha aumentaram de aproximadamente 80 km/h para cerca de 95 km/h, mas espera-se que sua intensidade varie pouco durante o restante do dia. Apesar de Bertha ter se intensificado, ela ainda não é uma tempestade tropical bem definida, já que a maior parte de suas tempestades permanece concentrada na metade sul, devido a ventos desfavoráveis em grandes altitudes e ar seco que prejudicam seu desenvolvimento.
Essa estrutura assimétrica manterá grande parte das chuvas mais intensas e os ventos mais fortes da tempestade sobre o mar enquanto ela avança lentamente para o oeste, ao longo da costa norte do Golfo, até quarta-feira, 22 de julho. No entanto, as condições de tempestade tropical começam a alcançar a faixa litorânea da região conhecida como Florida Panhandle na tarde de hoje, segundo o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
A umidade de Bertha também contribuirá para o risco de chuvas capazes de causar inundações a centenas de quilômetros de distância, especialmente na região Sudeste dos EUA. Uma frente fria estacionária na área deve atrair essa umidade do Golfo de quarta até o final da semana, afetando especialmente as Carolinas e o sudeste da Virgínia.
Bertha é a segunda tempestade nomeada da temporada de furacões do Atlântico, que teve um início lento devido à influente presença do fenômeno El Niño. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica americana prevê um número de sistemas nomeados abaixo da média nesta temporada.
A tempestade é esperada para seguir pela costa do Golfo e tocar o solo da Louisiana no início da noite de quarta, ainda como uma tempestade tropical fraca. A previsão indica que Bertha seguirá em direção à costa norte do Texas, enquanto enfraquece para depressão tropical ao longo da semana. Contudo, o cisalhamento do vento pode fazer com que ela se dissipe mais cedo, próximo à costa da Louisiana.
Independentemente do seu destino, faixas de chuva, ventos fortes e algumas inundações costeiras afetarão a parte norte da Costa do Golfo pelo menos até quinta-feira. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para a região oeste do Panhandle da Flórida, litoral do Alabama, Mississippi e extremo sudeste da Louisiana, com ventos sustentados superiores a 63 km/h esperados nas próximas 36 horas.
Os impactos esperados incluem volumes de chuva de 1 a 4 polegadas (aproximadamente 25 a 100 mm), podendo chegar a 6 polegadas (aproximadamente 150 mm) nas tempestades mais intensas. Isso pode provocar inundações repentinas, especialmente em áreas urbanas como Nova Orleans. Além disso, espera-se que os ventos sustentados causem interrupções no fornecimento de energia e que os níveis da água possam subir de 2 a 4 pés (aproximadamente 0,6 a 1,2 metros) acima do normal, especialmente durante as marés altas de quarta e quinta-feira.
As condições perigosas nas praias, como mar agitado e alto risco de correntes de retorno, continuarão a afetar as praias do Panhandle da Flórida até a Louisiana, representando risco de morte mesmo para nadadores experientes.
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