As importações de petróleo bruto da China caíram 41,3% em junho, em comparação com o mesmo período do ano anterior, atingindo o menor nível mensal em quase uma década. Os embarques de entrada diminuíram para quase 29,3 milhões de toneladas no mês passado, ampliando a queda de 29% registrada em maio, de acordo com dados da Administração Geral de Alfândegas.
O volume de junho representou uma redução diária de 4,9 milhões de barris em relação ao ano anterior, marcando o mês mais fraco desde outubro de 2016. Essa queda acentuada ressalta uma mudança mais ampla no maior comprador de petróleo do mundo, à medida que a alta dos preços, desencadeada pela guerra no Oriente Médio, a rápida adoção de veículos elétricos e o aumento da produção química doméstica remodelam sua demanda energética.
A demanda global por petróleo caiu 5 milhões de barris por dia no segundo trimestre de 2026, conforme indicou Daan Struyven, co-chefe de pesquisa global de commodities do Goldman Sachs. Ele estimou que cerca de 90% da perda na demanda global é temporária, observando que a demanda de importação asiática é sensível aos preços e deve se recuperar, pelo menos parcialmente, se os custos diminuírem.
“Uma questão fundamental é se a queda acentuada na demanda chinesa representa um recuo temporário ou uma mudança duradoura na demanda por petróleo”, afirmou Struyven.
O estreito de Ormuz ficou efetivamente fechado no primeiro semestre deste ano, após o início do conflito entre os Estados Unidos, Israel e Irã no final de fevereiro. Isso elevou os preços médios de importação de petróleo bruto da China em 60% em maio e 55% em junho, para US$ 111,1 e US$ 105,4 por barril, respectivamente.
No âmbito doméstico, a rápida adoção de veículos elétricos está reduzindo o consumo de combustíveis. A demanda por gasolina e diesel na China caiu entre 10% e 13% em relação ao ano anterior desde abril, segundo Liao Na, gerente-geral da consultoria de energia GL Consulting.
“As taxas de operação das refinarias estão caindo, com as margens se tornando amplamente negativas”, disse Liao.
Os altos preços do petróleo também incentivaram motoristas de veículos híbridos a trocarem a gasolina pela eletricidade, conforme observou Wang Haibin, economista sênior da Sinochem Energy. Consequentemente, os estoques nacionais de gasolina e diesel atingiram os níveis mais altos desde 2024, enquanto os estoques de petróleo bruto permanecem em sua mínima em três anos.
Além disso, os altos preços do petróleo e a oferta mais restrita de produtos químicos importados criaram oportunidades inesperadas para a indústria química de carvão da China, com taxas de operação das fábricas de metanol e ureia atingindo 103,8% e 102,1%, respectivamente, em 3 de julho, segundo dados da Mysteel.
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