Em quase 25 anos de atuação no setor funerário, Gautier Caton nunca vivenciou uma situação como a onda de calor recorde que atingiu a França no final de junho de 2026. Para lidar com o aumento significativo de mortes, ele precisou alugar cinco contêineres refrigerados, já que a demanda por sepultamentos cresceu em um ritmo até três vezes superior ao normal.
Caton, funerário de quinta geração, ingressou na empresa da família pouco após a notória onda de calor de 2003, que resultou em quase 15 mil mortes acima da média no país. Neste ano, suas funerárias em Orléans, que fica a aproximadamente duas horas de Paris, receberam quatro corpos provenientes de empresas funerárias sobrecarregadas na capital. “A região de Paris foi duramente atingida; eles estavam em crise”, relata Caton. “Depois, a situação chegou até nós, onde nossas instalações ficaram extremamente superlotadas. Fomos atingidos com força total.”
O verão de 2026 trouxe à tona uma grave crise na França, resultado da combinação do aquecimento global, do envelhecimento da população e da escassez de recursos do Estado, que ainda luta para financiar os investimentos necessários para se adaptar às novas realidades climáticas. As temperaturas historicamente elevadas, que surgem cada vez mais cedo, provocaram incêndios florestais sem precedentes nas proximidades de Paris, levaram ao fechamento de escolas e sobrecarregaram hospitais já mal equipados.
O calor extremo também acelerou o falecimento de idosos vulneráveis que vivem em casas de longa permanência, onde as condições se tornaram insuportáveis. Durante a onda de calor no final de junho, a França registrou 2.025 mortes em excesso, com um aumento de quase 65% em Paris e quase 50% na região de Centre-Val de Loire, onde a empresa de Caton está localizada. Esses números são preliminares e devem aumentar conforme mais dados forem coletados.
François Bourdillon, ex-chefe da agência de saúde pública da França, destacou que o país avançou em relação à onda de calor de 2003, quando as autoridades foram pegas de surpresa. Um sistema de alerta foi implementado para mitigar os impactos letais das ondas de calor. No entanto, Bourdillon enfatiza que a França falhou em abordar as vulnerabilidades estruturais de suas cidades e instituições. Ele defende a necessidade de uma estratégia de longo prazo supervisionada pelo governo para preparar o país para lidar com futuras epidemias de calor.
“A lição de 2003: éramos cegos. Não somos mais cegos; isso é certo. Temos indicadores e soamos o alarme”, disse Bourdillon. “A lição de 2026: bem, não é suficiente. Estamos numa espécie de distopia em que podemos lidar com os efeitos da onda de calor, mas esquecemos as questões estruturais.”
O ministro francês Sébastien Lecornu anunciou investimentos significativos para climatizar hospitais e casas de repouso. Entretanto, críticos, inclusive do Partido Verde, argumentam que essas medidas são insuficientes. O governo enfrenta um dilema entre a necessidade de investimentos para enfrentar ondas de calor mais extremas e a obrigação de reduzir o déficit e cumprir metas orçamentárias em áreas como defesa.
Matthieu Glachant, professor de economia ambiental, acredita que o verão escaldante de 2026 pode gerar um apoio mais robusto a uma resposta pública às mudanças climáticas. “Os choques que vivenciamos foram tão severos que influenciarão as decisões políticas muito além dos próximos dois meses”, afirmou.
Na prática, o cenário é preocupante. A equipe de Caton foi chamada a uma casa de repouso onde uma mulher de 94 anos havia falecido. Os funcionários reuniram os residentes na única sala com ar-condicionado, tentando amenizar o calor sufocante. Uma pesquisa feita pelo Ministério da Saúde revelou que 41% das instituições de longa permanência para idosos não possuem áreas comuns climatizadas. Beatrice Noyer, enfermeira-chefe da instituição, destaca que novos investimentos em pessoal e infraestrutura são essenciais, mas a incerteza sobre o futuro persiste.
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