Os tempos mudam; e as pessoas, também com o tempo. Já houve épocas em que nessa quadra, centenas de itabaianenses, residentes noutras cidades e até estado sempre acorriam para tomar parte, nem que seja da última noite do Trezenário, e da procissão festiva na tarde do dia 13.
Em 1975, a última noite passou a ser patrocinado pelos Motoristas, à época, a categoria profissional mais visível da cidade – e ainda hoje. A penúltima, inicialmente era dos verdureiros. A segunda categoria mais volumosa, em visibilidade e fundos, para bancar a belíssima noite. Disseram-me – ainda não confirmei – que neste ano ficaram com a noite do meio.
Neste quase meio século a Freguesia de Santo Antônio e Almas, minguou. Já foi do rio Continguiba aos confins de Coronel João Sá-BA; e entre os rios Sergipe e Vaza-Barris. Hoje ela está reduzida à área do hipotético sítio de Ayres da Rocha Peixoto, ou seja, aos limites da Irmandade da Almas. Sem nenhuma horta em seus domínios; ou até mesmo garagem de caminhões, atualmente mais exequível às margens das rodovias, especialmente da BR-235.
Mas que o me chamou a atenção hoje foi a movimentação, de carros e veículos na cidade; geralmente agitada, especialmente nos dias de feira livre – quartas e sábados – mas que hoje, em que pese faltarem três dias para o início do pico da festa, dia 10, o clima era de festa total.
Tomara que isso contamine o comércio e os serviços. Quero ver gente trabalhando de cair as unhas nestes próximos dias. Movimentação. Vendas. Lucros e satisfação geral.
Que Santo Antônio nos case com um otimismo cada vez mais contagiante.